Hallan cuadro robado de Toon Kelder en casa de descendientes de un líder nazi

Un cuadro expoliado por los nazis a un coleccionista de arte judío durante la Segunda Guerra Mundial apareció en la vivienda de los descendientes de Hendrik Seyffardt, notorio general neerlandés que comandó una unidad de voluntarios de las Waffen-SS en el frente oriental, según confirmó el reconocido detective de arte Arthur Brand.

La obra, titulada Portrait of a Young Girl (Retrato de una joven), del pintor neerlandés Toon Kelder, perteneció originalmente a Jacques Goudstikker, un destacado coleccionista de arte judío que falleció en 1940 mientras huía de la invasión nazi de los Países Bajos, abandonando en su huida una colección de más de 1.000 pinturas.

La investigación se inició cuando un hombre que se identificó como descendiente de Seyffardt contactó con Brand a través de un intermediario. Según relató el detective, el familiar se sentía "asqueado" al descubrir que su familia había conservado la obra durante años.

El hombre, que ha preferido mantener el anonimato, expresó al diario neerlandés De Telegraaf "me siento avergonzado. El cuadro debería ser devuelto a los herederos de Goudstikker".

Según su testimonio, al conocer su parentesco con el colaborador nazi, interrogó a su abuela sobre el origen de la pintura. La anciana le confesó que había sido adquirida durante la guerra y que se trataba de "arte judío saqueado, robado a Goudstikker. Es invendible. No se lo digas a nadie".

La abuela, por su parte, declaró al mismo periódico "me lo regaló mi madre. Ahora que me lo plantean así, entiendo que los herederos de Goudstikker quieran recuperar el cuadro. No lo sabía".

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La familia Seyffardt, que cambió de apellido al término del conflicto bélico, ha admitido estar en posesión de la obra, aunque ha negado tener conocimiento de su verdadero origen, según una declaración remitida a los medios neerlandeses.

Brand inició entonces su propia investigación y halló en el reverso del cuadro una etiqueta y el número 92 grabado en el marco. Al consultar los archivos de una subasta celebrada en 1940, donde se vendió gran parte de la colección saqueada de Goudstikker, encontró una obra con ese mismo número titulada "Retrato de una joven", de Toon Kelder.

El detective cree que la pintura fue expoliada por Hermann Göring, una de las figuras más poderosas del Partido Nazi, cuando Goudstikker huyó hacia Gran Bretaña en 1940. Posteriormente, según Brand, se habría vendido a Seyffardt en esa misma subasta antes de pasar a manos de su descendiente.

Brand contactó con los abogados de los herederos de Goudstikker, quienes confirmaron que el coleccionista había sido propietario de seis cuadros de Kelder y que esas obras fueron incluidas en la subasta de 1940.

El experto en recuperación de arte saqueado calificó el hallazgo como un hecho asombroso. "Ya he recuperado obras de arte robadas por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, entre ellas piezas del Louvre, de la Colección Real Neerlandesa y de numerosos museos, pero descubrir un cuadro de la famosa colección Goudstikker, en posesión de los herederos de un notorio y famoso general holandés de las Waffen-SS, realmente supera todo lo demás", declaró  a la BBC

Brand también lamentó la actitud de la familia "durante años, la familia, que por supuesto no tiene ninguna culpa personal por los propios crímenes de Seyffardt, tuvo la oportunidad de hacer lo correcto y devolver este cuadro. Decidieron no hacerlo". 

El cuadro recuperado será ahora devuelto a los herederos de Jacques Goudstikker, cerrando así un capítulo de casi ocho décadas de expolio y ocultamiento.