Andy AguilarEl último adiós de Willie Colón sonó al ritmo de los trompetistas en Nueva York que, tras una nostálgica convocatoria, se presentaron en la Catedral de San Patricio este 09 de marzo del 2026 para despedir al maestro que con su trompeta, creó numerosos éxitos a artistas como Héctor Lavoe y Celia Cruz y se consagró como el estratega que transformó un ritmo bailable en una herramienta de identidad, resistencia y orgullo para toda una comunidad que hoy, en Nueva York y el mundo, lo llora como a su propio héroe.
Tras su fallecimiento el pasado 21 de febrero a los 75 años, Willie Colón ha recibido su último aplauso en una misa fúnebre que marcó el final de una era. Allí, entre coros bilingües y el aroma a incienso, se despidió al arquitecto de la salsa urbana, al hombre que convirtió las vivencias de la diáspora puertorriqueña en crónicas universales de honor, crimen y esperanza.
Entre 1967 y 1973, Colón y Héctor Lavoe lanzaron una serie de álbumes bajo el sello Fania que redefinieron el mercado latino. Discos como Cosa Nuestra, La Gran Fuga y El Juicio no solo acumularon discos de oro y platino, sino que establecieron hitos de ventas inéditos para la música en español en Estados Unidos.
Tras separarse de Lavoe como pareja fija, Colón demostró que su genio como productor y arreglista no tenía límites. Su colaboración con la Guarachera de Cuba, Celia Cruz, resultó en el álbum Celia y Willie (1981). En este proyecto, Willie logró lo imposible: modernizar el sonido de Celia sin quitarle su esencia afrocubana, logrando éxitos masivos como "Usted Abusó".
Este disco fue un triunfo comercial y crítico que demostró que el "Maloso" del Bronx podía dominar cualquier matiz de la música tropical. Como pilar de la Fania All Stars, Willie participó en grabaciones históricas que superaron los 30 millones de copias vendidas a lo largo de su carrera, consolidando su posición como el productor más influyente de la época dorada de la salsa, según medios internacionales.
Sin embargo, para muchos críticos el capítulo más complejo de su vida fue su alianza con Rubén Blades. En 1978, publicaron Siembra, un álbum que no solo batió todos los récords de ventas conocidos hasta entonces en el género, sino que según Rolling Stones y Billboard cambió la narrativa de la música latina.
Con temas como "Pedro Navaja" y "Plástico", la salsa dejó de ser solo baile para convertirse en sociología y política. Fue el pico creativo de ambos, pero también la semilla de una discordia que duraría décadas. Una demanda por incumplimiento de contrato tras un concierto de reencuentro en 2003 fracturó su amistad.
La polémica fue pública y dolorosa para los fanáticos: dos gigantes que cambiaron el mundo juntos terminaron comunicándose a través de abogados y redes sociales, una herida que solo el silencio de la muerte ha terminado por sellar hoy en las calles de Nueva York.
Willie Colón presentó una demanda formal en 2007 alegando un incumplimiento de contrato, reclamando que no se le había pagado la totalidad de sus honorarios por la celebración el vigésimo quinto aniversario de su obra cumbre. El concierto, titulado "Siembra: 25 años después", se llevó a cabo en el Estadio Hiram Bithorn de Puerto Rico.
A pesar de las décadas de distanciamiento y litigios, ante su muerte, Blades reconoció que el legado de Willie es "vital e importante", subrayando que la cima musical de ambos se alcanzó juntos
La magnitud de Willie Colón trasciende los números; se mide en el respeto casi religioso que le profesan sus pares y los estudiosos del género. Tras su partida en febrero de 2026, las voces más autorizadas del continente han coincidido en elevarlo al altar de los "arquitectos" indispensables de la cultura latina.
