La BBC se disculpa por insulto racial durante los Bafta

La BBC ofreció una disculpa pública este lunes después de que un insulto racial, pronunciado involuntariamente por un asistente con síndrome de Tourette, se escuchara durante la transmisión de los premios Bafta, celebrados el domingo 22 de febrero en el Royal Festival Hall de Londres.

El incidente ocurrió mientras los actores Delroy Lindo y Michael B. Jordan presentaban el premio a los mejores efectos visuales. En ese momento, John Davidson, activo embajador del síndrome de Tourette que padece esta condición, emitió un tic verbal que incluía la palabra  negro, quedando registrado en la transmisión televisiva en directo.

"Es posible que algunos espectadores hayan escuchado expresiones fuertes y ofensivas durante la ceremonia de los premios Bafta, originadas por tics verbales involuntarios asociados al síndrome de Tourette, y no fue algo intencional. Ofrecemos disculpas por cualquier molestia que haya podido causar",  señaló un vocero de la BBC en un comunicado oficial. 

En una declaración posterior, la cadena anunció que la ceremonia fue retirada de su plataforma iPlayer y que volvería a publicarse sin el insulto.

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Durante el evento, el presentador de la gala, Alan Cumming, se vio obligado a intervenir la transmisión para explicar la naturaleza del síndrome de Tourette tras las repetidas interrupciones de Davidson, que incluyeron palabras como "aburrido" y otros términos ofensivos.

"Es posible que hayan oído expresiones fuertes y ofensivas esta noche. Si vieron la película 'I Swear', sabrán que retrata la experiencia de una persona con síndrome de Tourette", explicó Cumming. "El síndrome de Tourette es una discapacidad y los tics que han escuchado esta noche son involuntarios; esto significa que la persona que lo padece no tiene control sobre su lenguaje. Pedimos disculpas si alguien se sintió ofendido".

Paradójicamente, la película I Swear, protagonizada por Robert Aramayo y centrada en la vida de John Davidson, fue una de las grandes triunfadoras de la noche, otorgando a Aramayo los premios a mejor actor y EE Rising Star, además del galardón a mejor casting.

Tras el insulto racial, Davidson abandonó el recinto visiblemente afectado. Sin embargo, regresó más tarde para celebrar el premio concedido a Aramayo, en un gesto que refleja la complejidad de la situación.

Ed Palmer, vicepresidente de Tourettes Action, señaló en declaraciones a Times Radio que la BBC debería haber considerado censurar el comentario. "Este es uno de los ejemplos más claros de cómo algo que es una discapacidad puede causar, comprensiblemente, una enorme ofensa", afirmó el activista.

"Si ahora se va a emitir en diferido, por ejemplo, censurarlo podría ser un compromiso razonable. Sin embargo, creo que cada caso debe evaluarse según la situación", añadió Palmer, quien también mostró su preocupación por quienes pudieran haberse sentido ofendidos.

Un vocero de la organización benéfica Tourettes Action instó al público a comprender que los tics son involuntarios y "no reflejan las creencias, intenciones ni el carácter de una persona... Las personas con Tourette pueden decir palabras o frases que no desean expresar, que no respaldan y que luego les generan una gran angustia. Estos síntomas son neurológicos, no intencionales”.

La organización calificó la reacción al incidente como "profundamente triste", recordando que Davidson optó por abandonar la ceremonia antes de que concluyera por la angustia que le generó la situación.

Aunque a los asistentes al Royal Festival Hall se les informó sobre la condición de Davidson antes de la transmisión, esa explicación no se incluyó en la emisión televisiva. Como resultado, muchos espectadores en sus hogares quedaron desconcertados por las interrupciones.