El imperio de Amancio Ortega roza los 150.000 millones: la historia detrás del dueño de Zara

La historia de las grandes fortunas globales suele medirse en balances bursátiles, compras inmobiliarias y dividendos multimillonarios. Sin embargo, en el caso de Amancio Ortega, el motor que levantó el mayor imperio de la moda rápida del mundo se encendió con una vivencia de escasez infantil que el propio empresario jamás pudo olvidar.

En agosto de 2026, las mediciones en tiempo real de la revista Forbes ubican a Ortega en el puesto número 10 de los hombres más ricos del mundo, con un patrimonio neto estimado en 149.800 millones de dólares. 

El cofundador de Inditex es la segunda persona más acaudalada de Europa —solo por detrás del magnate francés Bernard Arnault— y ostenta el título del comerciante minorista de moda más rico del mundo.

El episodio que lo cambió todo a los 12 años

Para entender cómo un hijo de un empleado ferroviario de León acabó presidiendo un conglomerado con más de 5.000 tiendas globales, es necesario remontarse a finales de los años 40.

Tras mudarse la familia a A Coruña, el pequeño Amancio acudía a la escuela del Sagrado Corazón y vivía en una humilde vivienda cerca de las vías del tren.

Una tarde, al salir del colegio, acompañó a su madre, Josefa, a comprar comida a la despensa del barrio. "La tienda en la que entramos tenía un mostrador tan alto que yo no veía quién hablaba con mi madre, pero le escuché algo que jamás he olvidado: 'Señora Josefa, lo siento mucho, pero ya no le puedo fiar más dinero'. Aquello me dejó destrozado", relató el propio Ortega a su biógrafa Covadonga O'Shea, un pasaje recogido en crónicas sobre su vida por medios como Clarín.

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Regresar a casa con las manos vacías supuso un punto de no retorno. Con solo 12 años, decidió abandonar los estudios para buscar ingresos inmediatamente.

Su primer trabajo fue como repartidor, para incorporarse poco después como dependiente en la mercería La Maja, donde también trabajaban dos de sus hermanos.

• 1936: Nacimiento en Busdongo de Arbas (León).
• 1948: Ocurre el episodio en la despensa de A Coruña y abandona la escuela a los 12 años.
• 1963: Funda Confecciones GOA, su primera fábrica de batas y prendas de vestir.
• 1975: Abre la primera tienda Zara en A Coruña junto a Rosalía Mera.
• 2001: Salida a bolsa de Inditex y creación de la Fundación Amancio Ortega.
• 2015: Llega a ser brevemente el hombre más rico del mundo (80.000 millones de dólares).
• 2022: Su hija Marta Ortega Pérez asume la presidencia ejecutiva del grupo.
• 2026: Consolida el Top 10 mundial de Forbes con rozando los 150.000 millones de dólares.

De la mercería al nacimiento de Zara

Fue precisamente durante su etapa en el comercio minorista tradicional —primero en La Maja y posteriormente en la camisería Gala— donde Ortega empezó a descifrar la clave del consumo moderno: no había que imponer a los clientes lo que los fabricantes decidían hacer, sino escuchar qué pedía el público y entregárselo a toda velocidad.

En 1963 creó Confecciones GOA, un taller dedicado a la elaboración de batas de baño acolchadas que aprovechaba la mano de obra de las mujeres locales y 12 años después, en 1975, abrió la primera tienda Zara en A Coruña junto a su primera esposa, Rosalía Mera (fallecida en 2013).

La fórmula revolucionó la industria de la moda: diseño rápido, producción flexible y rotación continua de escaparates, una trayectoria ampliamente reseñada en la enciclopedia biográfica de Wikipedia.

Hoy, la matriz Inditex aglutina siete marcas internacionales (como Massimo Dutti, Pull & Bear, Stradivarius o Bershka) y da empleo a decenas de miles de personas en todo el mundo.

Aunque se retiró de la presidencia operativa en 2011 en favor de Pablo Isla, la familia mantiene el control de la compañía, cuya presidencia asumió en 2022 su hija Marta Ortega Pérez.

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Pontegadea: el gigante inmobiliario financiado por la moda

A pesar de haber alcanzado la cima del retail, Amancio Ortega conserva casi el 60% de las acciones de Inditex. Esta participación le reporta más de 400 millones de dólares anuales solo en dividendos, un flujo constante de capital que el empresario reinvierte de forma sistemática en el sector inmobiliario global a través de su firma patrimonial, Pontegadea.

La cartera de Pontegadea, valorada en más de 17.200 millones de dólares, incluye activos inmobiliarios en las arterias comerciales y financieras más cotizadas del mundo:

• España: Propietario de la emblemática Torre Picasso en Madrid, así como de múltiples inmuebles prime en el Paseo de la Castellana, Serrano (Madrid) y Paseo de Gracia (Barcelona).
• Estados Unidos: Edificios de oficinas en Seattle (alquilados a gigantes como Amazon), el Southeast Financial Center y Epic Residences en Miami, además del histórico edificio Haughwout en Manhattan (Nueva York).
• Europa: Propiedades de oficinas y locales comerciales en avenidas principales de París, Londres, Berlín, Roma y Lisboa.

Además del ladrillo, la firma ha diversificado hacia el sector energético, adquiriendo participaciones estratégicas como el 5% en Enagás, el 5% en Redeia (Red Eléctrica de España) y el 12% en REN (el operador de la red eléctrica portuguesa).

Acción social y filantropía

Pese a mantener un perfil mediático reservado —solo ha concedido tres entrevistas en toda su vida y rehusó vestir de corbata durante décadas—, la actividad de la Fundación Amancio Ortega (creada en 2001) ha tenido un impacto notable en el ámbito social y sanitario en España.

Entre sus actuaciones más destacadas figuran la donación de más de 320 millones de euros para dotar a los hospitales públicos españoles con cerca de 300 equipos de última generación para el diagnóstico y tratamiento del cáncer, la concesión anual de 500 becas para estudiantes de Bachillerato en EEUU y Canadá, y la aportación en noviembre de 2024 de un fondo de 100 millones de euros destinados a los damnificados por la dana en la Comunidad Valenciana.

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Preguntas frecuentes (FAQ)

¿A cuánto asciende la fortuna de Amancio Ortega en 2026?

Según la lista Forbes en tiempo real, su patrimonio se sitúa en torno a los 149.800 millones de dólares, lo que lo coloca como la décima persona más rica del mundo.

¿Qué porcentaje de Inditex posee Amancio Ortega?

Controla aproximadamente el 59,29% de las acciones de Inditex a través de sus sociedades de inversión.

¿Qué originó el imperio de Zara y por qué dejó la escuela?

Abandonó los estudios a los 12 años para trabajar tras presenciar cómo le negaban el crédito a su madre en una tienda de alimentación de A Coruña. Empezó como repartidor y dependiente de mercería antes de fundar Confecciones Goa en 1963 y la primera tienda Zara en 1975.

¿Qué es Pontegadea y qué propiedades tiene?

Es el brazo inversor de Amancio Ortega. Reinvierte sus dividendos de Inditex en bienes raíces comerciales de primer nivel mundial, contando con rascacielos y oficinas en Madrid, Nueva York, Miami, Londres, París y Seattle.

Conclusión

La trayectoria de Amancio Ortega representa uno de los fenómenos empresariales más singulares del siglo XXI. De aquel niño que sintió el peso de la escasez en el mostrador de un almacén gallego al magnate que ostenta una de las mayores fortunas del mundo, su historia sigue ligada a la misma premisa: entender la realidad del callejero antes de lanzarse a conquistar el mapa mundial.