Jurado declaró culpables a Live Nation y Ticketmaster por operar como monopolio

Un jurado federal en Estados Unidos determinó este miércoles que Live Nation y su filial Ticketmaster operan ilegalmente como un monopolio en la venta de entradas para eventos en directo, en un veredicto que podría reconfigurar la industria de la música y el entretenimiento en el país.

Tras cinco semanas de juicio en Nueva York y cuatro días de deliberaciones, el jurado concluyó que las empresas han cobrado de más a los consumidores estimando un sobreprecio promedio de 1,72 dólares por boleto, y han sofocado la competencia mediante contratos exclusivos y control de grandes recintos.

El fallo se produjo a pesar de que el Departamento de Justicia (DOJ) firmó a mitad del proceso un acuerdo de resolución con Live Nation. Ese pacto, que aún debe aprobar un juez, exige a Ticketmaster pagar 280 millones de dólares, desinvertir en anfiteatros, modificar sus acuerdos exclusivos y limitar las comisiones al 15%. Sin embargo, decenas de fiscalías estatales se negaron a retirarse y continuaron el litigio.

En total, 34 estados, entre ellos Nueva York, California y Texas, mantuvieron la acusación, argumentando que el monopolio es responsable del alza de precios en la música en vivo. "Esta es una victoria histórica para proteger a los neoyorquinos de monopolios lesivos", declaró en X la fiscal estatal de Nueva York, Letitia James. Su homólogo de California, Rob Bonta, en conversaciones con la BBC, calificó el fallo como una "victoria estrepitosa a los artistas, fans y salas que los apoyan".

"Estamos increíblemente orgullosos del resultado de hoy, y especialmente orgullosos de nuestra coalición, integrada por estados republicanos y demócratas, que comprendieron la necesidad de unirnos para proteger a nuestros consumidores, empresas y economías estatales de la conducta ilegal de Live Nation", declaró Bonta.

Sarah Ferguson: localización exclusiva en Austria tras su retiro por el caso Epstein

Durante el juicio, Live Nation se defendió asegurando que no es ilegal ser "grande" ni "exitoso", y que compite ferozmente con equipos deportivos, promotores independientes y otros operadores. Pero los demandantes presentaron datos que comprueban que la empresa controla el 80% de la venta de entradas en las principales salas de conciertos, gestiona directamente a más de 400 artistas, controla más del 60% de las promociones de conciertos en EE.UU. y posee o controla más del 60% de los grandes anfiteatros.

El juez que presidió el juicio, Arun Subramanian, quien en su momento criticó el acuerdo entre el DOJ y Live Nation, será ahora el encargado de decidir las sanciones. Estas podrían incluir multas adicionales, compensaciones a los consumidores, cambios estructurales en el modelo de negocio e incluso la separación forzosa de Ticketmaster y Live Nation.

El veredicto llega en un contexto de creciente presión pública, intensificada tras los problemas durante la venta de entradas para la gira Eras de Taylor Swift en 2022, cuando el sistema de Ticketmaster colapsó por la demanda masiva. Aquel episodio llevó a la empresa a disculparse ante la cantante y sus fans durante una audiencia en el Senado.

Las acciones de Live Nation cayeron más de un 6% tras conocerse el fallo. El abogado Jeffrey Kessler, contratado por los estados para seguir el proceso, pidió al jurado en sus argumentos finales "aplicar el sentido común" de los neoyorquinos, que "saben cuándo alguien les está vendiendo humo y cuándo está siendo sincero".