Yusmary CocciaLo que durante años fue catalogado como un documento menor del siglo VII resultó ser una joya de la literatura clásica. La Biblioteca de la Universidad de Utrecht anunció el hallazgo de un fragmento de La Odisea de Homero que data de hace 1.700 años, aproximadamente, convirtiéndose en uno de los pocos vestigios de este tipo que se conservan en el mundo.
El descubrimiento fue realizado por el papirólogo neerlandés Mark de Kreij, quien identificó el texto mientras estudiaba una colección de manuscritos antiguos. El fragmento, fechado entre los siglos III y IV después de Cristo, había permanecido en la biblioteca sin ser reconocido, e inicialmente, se pensó que era un trozo irrelevante del siglo VII.
"En realidad es muy especial: está ahí, en algún lugar de Utrecht, pero nadie sabe que está", explicó De Kreij a la cadena regional RTV Utrecht. El investigador reconoció palabras características de las epopeyas de Homero, lo que llevó a un análisis que determinó que correspondían al libro XII de La Odisea.
El pequeño pergamino, que mide 6,6 por 7,7 centímetros, aproximadamente el tamaño de una carta de una baraja, presenta decoloración y manchas de humedad, pero conserva versos fundamentales de la obra. Según la universidad, el texto narra uno de los momentos más críticos de la epopeya: cuando Helios, el dios del Sol, descubre que los compañeros de Odiseo han sacrificado y comido su ganado sagrado, desobedeciendo las órdenes de su líder.
Enfurecido, Helios reclama a Zeus que castigue a los culpables. Como resultado, una tormenta destruye el barco y mata a toda la tripulación, dejando a Odiseo como único superviviente. La institución considera este pasaje un "punto de inflexión crucial" en la narrativa, situado justo en la mitad de los 24 libros que componen la obra.
La universidad explicó que el pergamino habría formado parte de una edición completa y de formato pequeño de La Odisea, similar en tamaño a un lector electrónico actual. Probablemente perteneció a un lector de Homero que vivía en el oasis de Fayum, en Egipto, alrededor del año 300.
La pieza forma parte de una colección de manuscritos cristianos antiguos que la Universidad de Utrecht adquirió a mediados del siglo XX a los herederos del académico alemán Carl Schmidt. Aunque la mayoría de los documentos estaban escritos en copto (lenguaje del antiguo Egipto), la colección también contenía papiros griegos que habían recibido menos atención.
Según la universidad, solo se conservan en el mundo una treintena de fragmentos comparables de La Odisea correspondientes a ese periodo. Pese a la antigüedad de la pieza, De Kreij señaló que no está entre los documentos más antiguos con los que ha trabajado.
De Kreij encontró el fragmento hace unos dos años, aunque la universidad decidió anunciar el descubrimiento ahora, coincidiendo con el renovado interés internacional por la obra de Homero tras el estreno de la adaptación cinematográfica dirigida por Christopher Nolan.
Este hallazgo no solo enriquece el patrimonio cultural de los Países Bajos, sino que también ofrece una ventana única a la transmisión de los textos clásicos en la Antigüedad tardía, demostrando que la epopeya de Odiseo sigue siendo de importancia cultural para lectores, y ahora a investigadores, casi dos milenios después.
