El 8 de junio se conmemora el Día Mundial de los Océanos, una efeméride establecida oficialmente por la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) en diciembre de 2008 y cuya primera celebración oficial se ejecutó en 2009.
El origen de esta fecha se remonta a 1992, cuando el Oceans Institute of Canada (OIC) y el gobierno de ese país presentaron la propuesta durante la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro.
El objetivo central de esta jornada internacional es informar a la población sobre el impacto de las actividades humanas en los ecosistemas marinos y movilizar un movimiento ciudadano global para la gestión sostenible de la mayor masa de agua del planeta.
Los océanos representan el principal soporte de vida en la Tierra al cubrir el 71% de la superficie global, según datos oficiales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica recopilados en un informe de National Geographic.
Diversas investigaciones de los Centros Nacionales de Ciencias Oceánicas Costeras señalan que entre el 50% y el 80% del oxígeno de la atmósfera procede de la fotosíntesis del plancton marino. Además, absorben el dióxido de carbono y distribuyen el calor a través de las corrientes marinas, regulando el clima global.
En el aspecto socioeconómico, el Informe Especial sobre el Océano y la Criosfera en un Clima Cambiante (SROCC), elaborado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), señala que alrededor del 28% de la población mundial habita en regiones costeras.
Asimismo, más de dos mil millones de personas dependen de forma directa o indirecta de estos de estos entornos, aportando el 15% de las proteínas consumidas por la humanidad.
Tratado global de los océanos: España ratifica su compromiso para proteger las aguas internacionalesAunque los científicos consideran al océano como una masa única conectada, los criterios geográficos dividen la región en cinco cuencas: Ártico, Atlántico, Índico, Pacífico y Antártico (o Austral). Esta última cuenca fue reconocida formalmente el 8 de junio de 2021 tras registrarse un consenso sobre las características particulares de sus aguas, según recoge National Geographic.
Un artículo sobre investigación de la Universidad de São Paulo, explica que el océano Antártico posee una extensión de 20 millones de kilómetros cuadrados y alberga la corriente circumpolar antártica, la más grande del mundo por volumen de agua.
Esta corriente regula el equilibrio climático global, transporta calor entre los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, y almacena carbono y nutrientes en las zonas profundas debido a que sus aguas son frías, densas y menos saladas.
De acuerdo con el Censo de la Vida Marina publicado en 2010, los mares albergan al menos 230.000 especies conocidas. Científicos y exploradores de National Geographic advierten que este bioma enfrenta presiones severas derivadas de la sobrepesca, la contaminación por plásticos y la crisis climática, estimando que por cada especie identificada existen al menos cuatro sin descubrir.
Estudios como el Global Carbon Budget, advierten sobre el incremento de la temperatura en las aguas superficiales y el deshielo de los polos.
El calentamiento del agua reduce el transporte de nutrientes y la producción de oxígeno, altera ciclos como el fenómeno de El Niño potenciando tormentas extremas, y acelera la acidificación que destruye los arrecifes de coral, afectando la biodiversidad marina a escala global.
