Montañas de colores: cinco joyas de la geología que desafían la naturaleza

Las montañas de colores custodian registros geológicos del planeta. Más allá del paisaje, son auténticos laboratorios naturales con millones de años de sedimentación y meteorización química que transformaron compuestos minerales en superficies cromáticas excepcionales. 

Estos entornos, distribuidos en diversas latitudes y altitudes del planeta Tierra, despiertan un creciente interés científico y ecoturístico, posicionándose como testimonios vivos de las transformaciones estructurales de la corteza terrestre a lo largo de las eras geológicas.

National Geographic ha destacado las formaciones más espectaculares del planeta, que se detallan a continuación

1. Landmannalaugar (Islandia)

En las tierras altas del norte de Europa, el complejo geotérmico de Landmannalaugar, en Islandia, ofrece una manifestación única de vulcanismo ácido. Según los registros geográficos recogidos por Wikipedia, esta región permanece inaccesible bajo el hielo durante 10 meses al año.

Su fisonomía destaca por la prevalencia de colinas de riolita, una roca volcánica con alto contenido en sílice que, al enfriarse y entrar en contacto con las emisiones hidrotermales y azufradas del subsuelo, genera tonalidades amarillentas, rosáceas, grisáceas y verdes, convirtiendo este paraje ártico en un modelo de estudio de la actividad tectónica.

2. Parque geológico nacional Zhangye Danxia (China)

Por su parte, el continente asiático alberga el Parque Geológico Nacional Zhangye Danxia en la provincia china de Gansu. Este relieve, reconocido formalmente por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad, abarca una extensión superior a los 300 kilómetros cuadrados.

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Su configuración es el resultado de la sedimentación de areniscas y conglomerados rojos durante el Cretácico, un proceso de 24 millones de años que flanqueó la histórica Ruta de la Seda. Además de su relevancia mineralógica, el parque cumple una función ecológica crítica al servir de hábitat protegido para cerca de 400 especies de fauna catalogadas en peligro de extinción.

3. Montaña Vinicunca (Perú)

La cordillera de los Andes concentra los ejemplos más elevados de estratificación multicolor. En la región peruana de Cusco se localizan dos referentes de primer orden: Vinicunca y Pallay Punchu.

Los reportes técnicos de la plataforma especializada Salkantay Trekking señalan que Vinicunca, situada a 5.200 metros sobre el nivel del mar, exhibe franjas de lavanda, turquesa y dorado debido a la oxidación de arcillas ferruginosas y sulfuros.

4. Pallay Punchu (Perú)

A menor distancia, en el distrito de Layo, Pallay Punchu (4.700 m s. n. m.) destaca por laderas que emulan un textil andino, formadas a lo largo de 250 millones de años, donde la comunidad local aprovecha además especies botánicas endémicas como el sasawi para la medicina tradicional.

La afluencia de visitantes a estas áreas protegidas exige la implementación de planes de manejo ambiental sostenibles para mitigar el impacto del turismo masivo sobre los ecosistemas vulnerables de alta montaña y garantizar la conservación de sus delicadas estructuras estratigráficas.

5. Cerro de Hornocal (Argentina)

Finalmente, el extremo meridional del sistema andino presenta la Serranía de Hornocal en la provincia de Jujuy, Argentina. Conocido de forma vernácula como el Cerro de los 14 Colores, este accidente geográfico forma parte de la formación sedimentaria Yacoraite.

Según los datos científicos consignados en Wikipedia, la singular disposición visual de sus laderas responde a un proceso de erosión diferencial en ángulo oblicuo sobre estratos calizos paralelos. Este fenómeno mecánico resalta los diferentes niveles de hierro y manganeso de las rocas, configurando un frente de crestas en zigzag que expone una de las sucesiones geológicas más nítidas y ricas del hemisferio sur.